IMMAGINI Clicca per ingrandire l'immagine Loki fotografato questa mattina 23 ottobre, senza timone e abbandonato dall'equipaggio in salvo su un elicottero

Mentre il maxi Rambler di George David stabiliva il nuovo record della Rolex Middle Sea Race con 47 ore 55 minuti e 3 secondi (il precedente era di Zephyrus IV di Robert McNeils con 64 ore 49 minuti e 57 secondi nel 2000), la regata ha vissuto momenti di emozione per il salvataggio dell'equipaggio di Loki dopo la rottura del timone.
La barca era sotto velatura ridotta con oltre 40 nodi di vento quando l'equipaggio ha udito un forte rumore e ha visto il timone galleggiare sull'acqua. Nonostante i tentativi di tenere in rotta la barca senza timone, è stato lanciato un segnale di soccorso. Tra i primi a cogliere la gravità della situazione Tommaso Chieffi, tattico su Atalanta II di Carlo Puri Negri, che ha invertito la rotta e si è avvicinata alla barca in avaria. Impossibile il traino e persino avvicinare le due barche era troppo rischioso a causa dell'immenso rollio provocato dalle onde. E' stata allertata la Guardia Costiera, ma anche le motovedette non hanno potuto avvicinarsi. Intanto la costa del Golfo di Castellamare si avvicinava pericolosamente. Alla fine si è deciso per un recupero dei velisti con l'elicottero. Un Sikorski HH3 del 15° Stormo è partito da Trapani e ha raggiunto il Loki in panne. I primi 8 velisti sono stati sollevati sul velivolo con la zattera di salvataggio autogonfiabile alle 22,30, il resto dell'equipaggio ha completato la difficile operazione a mezzanotte. Tutti si sono complimentati con l'equipaggio italiano dell'elicottero e con la gestione delle operazioni di soccorso.
La barca è stata lasciata ancorata in 60 metri di fondale, e stamattina l'ancoraggio sembrava aver tenuto. Forse Loki si salverà, e appena le condizioni di mare lo consentiranno si tenterà un traino.
Ulteriori informazioni sulla Rolex Middle Sea Race 2007 su www.rolexmiddlesearace.com